自分たちが積み重ねてきたデータを丁寧に示しながら、自信を持って堂々と研究成果を説明する生徒たち。他校のハイレベルな研究発表にも直接触れ、質問を交わしながら大いに刺激を受けた様子でした。また、学校から「サイエンステクノロジーツアー（関西研修）」で訪れていた１年生も会場に駆けつけ、先輩たちの真剣な発表を興味津々の眼差しで見つめていました。先輩の背中に憧れ、未来の自分の探究の姿を重ね合わせた後輩たちの姿もまた、非常に頼もしく映りました。

午後の全体会では各研究分野ごとの講評が行われ、明日の全体発表会へ進む代表校が選出されました。惜しくも本校は代表選出とはなりおませんでしたが、ここまでの努力と試行錯誤のプロセスは決して色あせるものではありません。自分たちの研究を客観的に捉え直し、全国の高い壁や新たな視点を知ったことこそが、探究者としての大きな第一歩です。

明日は選出された代表校の発表をじっくりと聴講し、さらなる「学びの種」を西条へと持ち帰ってくれることと思います。